Wendy Carrillo sinh ra ở El Salvador vào ngày 10 tháng 8 năm 1980, là con gái lớn nhất trong số năm bà con gái. Mẹ bà di cư sang Hoa Kỳ khi Carrillo còn nhỏ, vì bà cảm thấy không an toàn khi ở lại El Salvador do nội chiến. Mẹ của Carrillo làm bảo mẫu. Từ đó, bà đã có thể tiết kiệm đủ tiền để đưa Carrillo, cùng với bà và dì của Carrillo đến Hoa Kỳ.[3] bà chuyển đến Los Angeles năm 5 tuổi và lớn lên ở Boyle Heights và City Terrace. Bà đã nhận được cư trú ở tuổi 13 sau khi cha bà kiến nghị cho cô. Năm 21 tuổi, bà nộp đơn xin trở thành công dân nhập tịch và được cấp quốc tịch.[4]

Carrillo học tại trường tiểu học Harrison, trường trung học El Sereno và trường trung học Roosevelt. Bà tốt nghiệp cả Đại học East Los Angeles và Cal State Los Angeles. Carrillo có bằng thạc sĩ, với sự nhấn mạnh về nhân khẩu học và chính trị, từ Đại học Nam California.[2]